श्री क्षेत्र आद्य 8 वे ज्योतिर्लिंग नागेश्वर औंढा नागनाथ

ज्योतिर्लिंग किंवा ज्योतिर्लिंग, हे हिंदू देवता शिवाचे भक्तीपूर्ण प्रतिनिधित्व आहे. हा शब्द ज्योतिंच्या 'तेज' आणि लिंगाचे संस्कृत संयुग आहे. ओशिव महेपुरूर्द (शिवपुराण) मध्ये भारतातील ६४ मूळ ज्योतिर्लिंग मंदिरांचा उल्लेख आहे, त्यापैकी १२ सर्वात पवित्र आहेत आणि त्यांना महा ज्योतिर्लिंगम (महान ज्योतिर्लिंग) असे म्हणतात.
इ.स.पू.८०० मध्ये हिंदू धर्माचे पुनरुज्जीवन करणारे भारतीय संत आद्य शंकराचार्य यांनी भारताच्या विविध ठिकाणी वसलेल्या आपल्या द्वादशा ज्योतिर्लिंग स्तोत्राममध्ये १२ अत्यंत महत्त्वाच्या ज्योतिर्लिंगांचा उल्लेख केला आहे.

हिंदू मान्यतेनुसार, भगवान शिवला विश्वाचा निर्माता आणि परमात्मा मानले जाते. मुळात "लिंग" ही भगवान शंकराची प्रतिमा आहे. आपल्या भक्तांसाठी शिवाने स्वत:ला ज्योतिर्लिंग म्हणून प्रकट केले.
विष्णूने शेवट न सापडल्याने पराभव स्वीकारला तर ब्रह्माने खोटे बोलणे पसंत केले. शिव स्तंभातून बाहेर आला आणि त्याने ब्रह्माला शाप दिला की अनंतकाळापर्यंत त्याची पूजा केली जाणार नाही आणि विष्णूला त्याच्या पवित्रतेबद्दल आशीर्वाद दिला. तेजाच्या या स्तंभाला 'ज्योतिर्लिंग' म्हणतात.

शिवलिंग हे विश्वाचे प्रतीक आहे, ज्याचा अर्थ पलीकडचा दरवाजा असा होतो. शिवलिंगाचे दोन भाग, जे लिंग आणि पनापट्टम आहेत, ते त्याच्या जागृत पैलूमध्ये वैश्विक आत्म्याचे (भगवान शिवाचे) प्रतिनिधित्व करतात, त्याच्या गतिशील उर्जेशी (शक्ती, पार्वती) एकरूप आहेत. ही सर्व लिंगे पूर्णपणे भारतीय उपखंडात पसरलेली आहेत. ज्योतिर्लिंगाचा सामान्यत: अर्थ प्रकाशाचा स्तंभ असा होतो आणि त्यात त्या परम परम प्रभूचा अथ्मा आहे.
उत्तर प्रदेशातील वाराणसी येथील काशी विश्वनाथ (विश्वेश्वर) मंदिर हे विश्वनाथ ज्योतिर्लिंग मंदिर आहे, जे कदाचित हिंदू धर्मस्थळांपैकी सर्वात पवित्र आहे.